— Ah bon ? Il pleut beaucoup chez toi ?

— Pas plus qu’à Tokyo, je pense.

AKANE était étonnée, mais VICKY compléta aussitôt :

— Il y a quelques mois, je me suis fait surprendre par une grosse averse. Je n’avais pas de parapluie et je me suis mise à l’abri sous une porte cochère. Ça m’a rappelé un souvenir avec MANON, quelques années plus tôt. On s’était pris un orage et, pareil, on n’avait rien pour se protéger. Mais MANON avait crié : « On s’en fout, c’est que de l’eau ! » Alors on était rentrées en courant sous un déluge. On était trempées jusqu’aux os, mais on se tordait de rire. Et au moment où on est arrivées chez MANON, la pluie s’est arrêtée et le soleil s’est remis à briller.

VICKY temporisa, faisant tourner sa petite cuillère dans sa tasse pourtant presque vide. AKANE patientait.

— Tu vois, reprit VICKY, les souvenirs, c’est comme les photos. On les met dans un carton et, au début, on les regarde de temps en temps. Puis un jour, on écrit MANON au marqueur sur le carton et on le range dans un placard. Un déménagement, puis un autre. Et le carton finit dans un grenier ou dans une cave.

Les yeux de VICKY luisaient. Sa voix était moins assurée.

— MANON, je ne veux pas qu’elle fasse partie de mes souvenirs. Je veux qu’elle fasse partie de ma vie. Et moi, je veux faire partie de la sienne. Ça, j’en suis sûre. Et c’est pour ça que je peins maintenant.

AKANE posa délicatement sa main sur celle de VICKY.

— On sent ta détermination dans chacune de tes toiles.